Burkhard Wilke hat Volkswirtschaftslehre in Münster und an der Freien Universität Berlin studiert. Als Diplom-Volkswirt volontierte er anschließend bei der Hannoverschen Allgemeinen Zeitung. Seit 1993 arbeitet er beim Deutschen Zentralinstitut für soziale Fragen, zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Arbeitsbereich Spendenberatung und seit 2000 als Geschäftsführer und wissenschaftlicher Leiter. Burkhard Wilke leitet auch die Redaktionen der vom DZI herausgegebenen Fachzeitschrift Soziale Arbeit und des jährlich aktualisierten DZI Spenden-Almanachs. Er ist seit 2019 zudem als Lehrbeauftragter für Corporate Governance an der Hochschule für Wirtschaft und Recht Berlin tätig.
Als Mitglied im Lenkungskreis der Berliner Stiftungswoche engagiert sich Burkhard Wilke seit mehr als zehn Jahren bei der Durchführung und der Weiterentwicklung der Berliner Stiftungswoche. Der DZI-Geschäftsführer gehört auch u.a. der Jury des Deutschen Engagementpreises an, dem Beirat der Hamburger Tage des Stiftungs- und Non-Profit-Rechts sowie dem Fachkuratorium der Deutsche Bahn Stiftung gGmbH
